萩本欽一がスター誕生を辞めた時・・・
昭和53年4月
伝説のアイドル発掘番組「スター誕生」から、名物司会者が消えた。
〝欽ちゃん〟こと萩本欽一
空前絶後のアイドルブームを生んだ「スター誕生」は、欽ちゃんでなければありえなかった。
初代グランドチャンピオン森昌子を皮切りに、桜田淳子、山口百恵と立て続けに若手のスター歌手を生んだ同番組。
この3人が〝中3トリオ〟としてブレイクすることで、普通の女の子達が「私も歌手に・・・」と夢を見るようになった。
スターに憧れる少女達はこぞって「スター誕生」に応募した。
その後も、ピンクレディー、中森明菜、小泉今日子といった昭和を代表する人気歌手を次々と芸能界に送り込んだ。
かくして「スター誕生」は伝説的な番組となっていったのだ・・・
「スター誕生！
実は萩本欽一。
「スター誕生」の司会役に当初は乗り気ではなかったという。
まあ無理もない。
今の若い人にはピンと来ないかもしれないが、
昭和50年代は、芸人の地位はとても低かったのだ。
今でこそ、売れている芸人が人気歌手をイジり倒すことは当たり前のように行われている。
しかし、その当時は芸人が歌手に話しかけることすらタブーとされているような時代だったのだ。
そもそも〝格調高き歌番組〟に芸人が出演すること自体が珍しい時代なのだ。
にもかかわらず、コメディアンである萩本欽一が新人歌手発掘番組の司会。
ステージ前には阿久悠をはじめ蒼々たる顔ぶれの審査委員達が陣取っている。
違和感ありまくり。
すでにコント55号でブレイクしていたとはいえ、一芸人にすぎない欽ちゃんが尻ごみするのも当然だったと言えよう。
萩本欽一は腹をくくった。
「自分のやりたいようにやって、怒られたら辞めてやる」
萩本欽一はとにかく番組を「面白いものにしよう」と考えた。
「欽ちゃんコーナー」なるものを作り、番組の途中で素人のお客さんをステージ上に呼んでイジり倒した。
審査委員達は「欽ちゃんコーナー」が始まると顰めっ面をして席を立って出て行った。
また、スタ誕卒業生としてブレイクした森昌子が番組にゲスト出演した際「タワシみたいな頭だね」といって、周りを凍りつかせた。
スタ誕のプロデューサー、審査委員達は激怒した。
しかし、それとは対照的にスタ誕の人気は爆発的に高まって行った。
応募者に対する審査員の評価がとにかく〝辛口〟で聞いている方が辛いこともあったが、欽ちゃんの〝笑い〟が入ることで、辛さと甘さのコントラストが効いた〝面白い〟番組に仕上がっていったのだ。
萩本欽一は芸能界の常識をぶち壊した。
そして、図らずも萩本欽一がアイドルブームの火付け役となっていったのだ。
萩本欽一がスタ誕の司会を降板することになった。
昭和53年4月6日
スター誕生第443回目の放送が欽ちゃん最後の日だった。
いつものようにオーディションが行われた後、番組内で欽ちゃんをねぎらう「お別れ会」が開かれた。
森昌子、桜田淳子、岩崎宏美、ピンクレディー、石野真子・・・・・。
スタ誕で合格し、本物の〝スター〟になった卒業生が一堂に集まり、欽ちゃんをねぎらった。
お別れ会収録後、萩本欽一のところへディレクターが飛んで来てこう言った。
「あの百恵ちゃんが泣いていました」
〝泣かないアイドル〟として稀有な存在であった山口百恵が泣いていた。
それを聞いて萩本欽一は胸を熱くしたという。
どんなに栄えある賞を受賞しても決して泣くことがなかった山口百恵。
しかし、スター〝山口百恵〟を生んでくれたのはまさしく「スター誕生」であり、そして「萩本欽一」であったのだ。
その萩本欽一がスター誕生を去る。
どんな状況でも感情をコントロールできる山口百恵をもってしても、涙を抑えることができなかったのだ。
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