「３人娘」の初代メンバーに石川さゆり？

「花の中３トリオ」といえば、森昌子、桜田淳子、山口百恵の３人。

昭和に青春時代を送った人であれば、このトリオを知らない人はいないだろう。

だが、意外なことにホリプロが当初予定していた「３人娘」のメンバーはこの３人ではなかったのだ。

森昌子、桜田淳子、山口百恵の３人のなかで、最もデビューが早かったのが森昌子。

「スター誕生」で初代グランドチャンピオンに輝き、ホリプロにスカウトされた森昌子は、デビュー曲「せんせい」が大ヒットし、一躍スターとなった。

森昌子のヒットで勢いに乗りたいホリプロはある企画を打ち出した。

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森昌子に続く女性歌手を２人作り上げ、３人のトリオとして売り出そうというものだ。

そして、その候補に挙がったのが「スター誕生」で決勝大会に出場した桜田淳子と、後に大物演歌歌手となる石川さゆりだった。

ところが、ホリプロの計画は頓挫した。

愛苦しいルックスを持ち人気アイドル歌手になることが間違いないと思われていた桜田淳子の争奪戦は激しく、サンミュージックに取られてしまったのだ。

石川さゆりは獲得できたものの、これでは「３人娘」にはならない。

そこで、ホリプロはその後「スター誕生」に出場した山口百恵を、いわば「外れ３位」で獲得した。

後にホリ・プロの創業者である堀威夫は著書「いつだって青春」でこう述べている。

「桜田淳子がもし獲得できていたら、山口百恵のスカウトは百パーセントなかっただろう」と。

つまり、桜田淳子がもしホリプロに入っていたら、歌手・山口百恵は生まれなかったのかもしれない。

いや、それ以前に、森昌子が「スター誕生」に出ていなければ、森昌子に刺激を受けて山口百恵が「スター誕生」に応募することもなかったのだ。

昭和の歌姫「山口百恵」は、桜田淳子、森昌子の存在なくしてはありえなかったのだ。

とにもかくにも、ホリプロが企画した「ホリプロ３人娘」は森昌子を筆頭に、石川さゆり、山口百恵をメンバーにして実現した。

だが、この企画は当たらなかった。

３人それぞれの人気が出なかったからではない。

森昌子を初代グランドチャンピオンとしてスタートした「スター誕生」というスカウト番組が絶大な人気を博することとなり、その結果、スター誕生から歌手になった森昌子、桜田淳子、山口百恵の３人をくくりにした「スタ誕３人娘」なるトリオが自然と注目されるようになったからだ。

期せずして生まれた「スタ誕３人娘」。

桜田淳子は事務所が違うが、事務所の枠を超え結成された３人娘は
やがて「花の中３トリオ」として売り出されることになったのだ。

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⇒山口百恵史

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